Le 22 Mai 2015, avec comme thème central le sida, la manifestation est une vraie première sur le continent. Cet événement, dont l’objectif est de faire le point sur l’évolution de la lutte contre le VIH sida, en particulier en Afrique, a été organisé par la Fondation Cheikh Zaïd, présidée par Mohamed Mounir El Majidi, en partenariat avec l’Académie Hassan II des sciences et techniques, l’hôpital Cheikh Zaïd et l’université internationale Abulcasis des sciences de la santé. L’implication de cette Fondation prestigieuse s’explique par le fait que les avancées réalisées dans la lutte contre le sida dans le monde restent moins effectifs en Afrique. En effet, en juillet 2014, l’Onusida avait annoncé un net recul du nombre de morts liées au virus en 2013 dans le monde, soit une baisse de 11,8% en une année. Il s’agit de la plus forte chute depuis le pic de l’épidémie en 2005. Une situation qui reste loin de refléter les déséquilibres existants, notamment dans les pays en sous-développement. En Afrique subsaharienne, «67% des hommes et 57% des femmes n’avaient pas bénéficié du traitement antirétroviral en 2013», est-il indiqué. Ce qui constitue une moyenne de 37% de personnes bénéficiant de soins médicaux parmi les séropositifs sur le continent. Pire, «dans des pays comme l’Afrique centrale, des patients n’avaient même pas accès aux antalgiques pour les aider à mourir sans souffrir», a fait savoir Françoise Barré-Sinoussi, chercheuse française en virologie, prix Nobel de médecine suite à sa participation, en 1983, à la découverte du VIH. Depuis, elle milite pour favoriser l’accès au traitement aux personnes touchées à travers le monde. Surtout qu’aujourd’hui encore, l’accès aux soins et la prévention restent des sujets majeurs en Afrique où plus de 24 millions de personnes vivent avec le virus, en plus de 1,5 million d’infections enregistrées en 2013. C’est pour cela que Barré-Sinoussi, également professeur à l’Institut Pasteur, a souligné que «des efforts splendides ont permis d’apporter des outils de traitement. Mais encore faut-il les mettre à disposition». Surtout dans des pays où le taux de pauvreté atteint des sommets, et où les gouvernements comptent principalement sur le soutien international. D’ailleurs, Barré-Sinoussi a rappelé que les diminutions des décès liés au VIH «n’auraient pas été si importants sans l’activisme de la société civile et des médecins pour favoriser l’accès aux soins». C’est ce qui a poussé, selon elle, vers la baisse des prix et le développement de la concurrence avec l’apparition des génériques. Le renforcement de l’accès au traitement est d’autant plus important qu’il participe dans l’effort de prévention. En effet, «le traitement a un double bénéfice, individuel et collectif, puisqu’il réduit significativement le risque de contagion», a-t-elle indiqué. Une question décisive si l’on sait que «30% des personnes atteintes ne le savent pas et continuent de transmettre le virus», fait-on savoir. Parallèlement, il s’agit aussi de traiter ceux qui ne le sont pas encore, dont le nombre est estimé à 20 millions de personnes.
Globalement, Françoise Barré-Sinoussi a mis l’accent sur les défis qui restent encore en matière de recherches pour trouver les remèdes de l’avenir. Car, «sur 3 patients traités, 5 nouveaux cas s’ajoutent à la population séropositive», a-t-elle dit. Quelques pistes sont déjà exploitées, dont celle qui met à contribution les singes d’Afrique, dont l’organisme développe un virus proche du VIH, avec une réaction systématique aux effets inflammatoires. Néanmoins, pour mener ces efforts, «nous avons besoin de nouvelles idées, de partenariats public-privé, de collaboration internationale et surtout de financements», a-t-elle expliqué.
Disparités dans l’accès au traitement
Au Maroc, près de 30.000 cas sont porteurs du virus, selon Hakima Himmich. Néanmoins, seuls 25% d’entre eux connaissent leur statut de séropositifs. Cela est couplé à 2.000 nouvelles infections chaque année, avec un taux d’incidence de 0,01%. Selon elle, «l’épidémie est concentrée dans 3 régions, à savoir Casablanca, Marrakech et le Souss». Cependant, le Maroc est l’un des premiers pays à «avoir mis en place une riposte précoce et structurée, grâce notamment à l’engagement royal», a-t-elle noté.
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